当此书将要出版之际，我以无限兴奋的心情感谢党和政府的正确领导，重视科学研究工作，使脱稿将近二十年的旧著，得与读者见面。

事情的经过是远在一九三五年秋天，刘郭桢老师从北京中国营造学社南来，出示“营造法原”原稿，嘱我整理。谓:“这是姚补云先生晚年根据家藏秘笈和图册，在前苏州工专建筑工程系所编的讲稿，是南方中国建筑之唯一宝典”。并谓:“一九二九年受  姚先生之托，整理此书，但因无暇，于一九三二年介绍该书与营造学社，经社长朱桂辛先生亲自校阅，但书中所用术语与北京官式建筑不同，其他图说难解之处也很多，想商榷义例，改订图释，又不是函札往来所能解决，迁迟数载，没有付印”。以我与姚先生同是苏州人，当时又在前中央大学服务，人地较宜，所以将此任务交给了我。

姚补云先生名承祖，字汉亭，补云乃其别字。他家世袭营造业，而苏州近数十年许多住宅、寺庙、庭园经他擘划修建的不少，晚年担任鲁班会会长，巍然为当地匠师的领袖。当时我一方面因刘师殷勤付托，另一方面也因此书是纪述江南建筑的唯一著作，不能任其湮没，所以接受了这项工作。

之后，就利用课余假期，着手编著、测绘、摄影等工作，并不断与姚先生商讨书中问题，到一九三七年夏脱稿，全文计二十四章，约十二余万言，图版五十二幅，插图七十一张。杀青之日，刘师携稿北上，不幸日寇侵华，营造学社内迁，由滇而川，因经费与印刷等关系，未能付印，我以兵乱和疾病，无暇过问。姚先生亦于一九三九年痴逝吴门，不能亲见此书出版，真是一件憾事。
在漫长的十余年中，眼看着此书无法付梓。解放后在领导的重视与鼓励下，我再作一次整理，将全书精简为十六章，有些部分再加注解，文字约十三万五千余言，插图增为一百二十八幅，图版则并为五十一幅。唯原书“量木制度”一章，因解放后改变材积量制，与法令不符，故编入附录，仅供参考。

至于整理工作:原书约三万二千余言，附图式八十余种，可是书中所用术语仅限于苏州一地，未予注释，苦涩难解，且书中有若干歌诀，更不是初学通读的，所有图式悉循旧法，没有比例可循，不过表示式样形状而已。当时我的整理方针，以调查实例，另绘新图与补摄照片为前提。因此遍访苏州寺观、祠庙、住宅、庭园、择其式样结构与原书符合的，逐一测量，制为图版。计有又庙大成殿;玄妙观三清殿;虎丘云岩寺二山门;木渎灵岩寺;全晋、安徽、奉直等会馆;任、张、程、沈诸氏住宅；以及留园、怡园、沧浪亭、严家花园(毁于抗战沦陷时期)、网师园、拙政园、狮子林、耕荫义庄(汪园)等处庭园建筑;和城隆庙、火神殿、关帝